Bab al-Mandab : Un front que les États-Unis ne peuvent ignorer

Les développements récents le long de la côte ouest du Yémen ont fait entrer l'équation de Bab al-Mandab et de la mer Rouge dans une nouvelle phase. Ansarallah a désormais le contrôle total de la côte ouest, de Bab al-Mandab et des îles stratégiques de la mer Rouge. Cela a transformé le mouvement d'un acteur influent dans la guerre au Yémen en une puissance décisive dans l'une des voies navigables les plus importantes au monde. L'importance de ce développement devient plus claire lorsqu'on l'examine à la lumière de l'expérience des deux dernières années et des efforts directs des États-Unis pour contenir les capacités navales d'Ansarallah.

Après le lancement de l'opération Déluge d’Al-Aqsa, Ansarallah est entré dans l'équation de la guerre de Gaza et a étendu ses activités à la mer Rouge. Son objectif déclaré était de faire pression sur le régime sioniste et d'empêcher le passage des navires qui lui sont liés. Les attaques d'Ansarallah par missiles et drones contre des navires et des intérêts liés au régime sioniste ont rapidement fait de la sécurité de la navigation en mer Rouge l'une des principales questions de l'agenda régional américain.

Washington a d'abord cherché à contenir la situation en formant une coalition navale et en augmentant sa présence militaire en mer Rouge. Cependant, ces efforts n'ont pas réussi à éliminer l'équation créée par Ansarallah. Les attaques ont continué, forçant les États-Unis à dépasser une posture protectrice et défensive pour lancer directement des opérations militaires contre le Yémen.

Le point culminant de cet effort est venu dans une opération connue sous le nom d'opération Rough Rider, que les États-Unis ont lancée dans le but d'affaiblir les capacités navales et de missiles d'Ansarallah et de restaurer la sécurité du transport maritime en mer Rouge. Washington croyait que, s'appuyant sur sa supériorité aérienne et navale, il pourrait détruire l'infrastructure militaire d'Ansarallah et limiter la capacité du mouvement à menacer les navires. Mais le résultat est resté en deçà des objectifs déclarés par les États-Unis. Ansarallah a réussi à préserver ses capacités opérationnelles, et les États-Unis ont finalement arrêté l'opération sans atteindre l'objectif qu'ils s'étaient fixé.

L'importance de cette expérience réside dans le fait que, même avant les développements récents sur la côte ouest du Yémen, les États-Unis avaient à la fois la capacité et l'incitation à intervenir directement en mer Rouge — et ils l'ont fait. Néanmoins, ils n'ont pas réussi à retirer Ansarallah de l'équation maritime de la région. Aujourd'hui, ce même acteur n'est plus dans une position comparable à celle du passé ; il a plutôt acquis un plus grand contrôle géographique sur la côte ouest et Bab al-Mandab.

Cette différence rend l'équation actuelle plus compliquée pour Washington. Ansarallah n'emploie plus simplement ses capacités navales contre des navires à distance ; il contrôle désormais la côte ouest, Bab al-Mandab et les îles de la mer Rouge. Cette continuité géographique a donné au mouvement une plus grande profondeur opérationnelle et augmenté sa capacité à projeter sa puissance sur la zone entourant la voie navigable.

Dans ce contexte, l'effondrement des forces de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite sur la côte ouest est particulièrement significatif. Ces dernières années, ces forces ont été l'un des principaux instruments de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis pour créer une ceinture d'influence le long de la mer Rouge. Les zones autour de Mokha, la côte ouest de Taïz et les routes menant à Bab al-Mandab faisaient toutes partie de cette stratégie. Mais avec l'effondrement des lignes de ces forces et la consolidation du contrôle d'Ansarallah, cette architecture militaire a effectivement disparu.

Mokha n'est pas seulement une ville côtière dans ce contexte. Sa situation, reliant l'ouest de Taïz à la côte de la mer Rouge et à Bab al-Mandab, lui avait donné une importance stratégique supplémentaire. Le contrôle de cet axe a permis à Ansarallah de compléter la continuité géographique de sa présence le long de la côte ouest. En conséquence, Bab al-Mandab ne se situe plus dans un environnement où des forces affiliées à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite peuvent utiliser leur position pour faire pression sur l'accès d'Ansarallah à la mer.

Cette réalité a compliqué les calculs des États-Unis et du régime sioniste. Pour le régime sioniste, Bab al-Mandab est une importante route maritime le reliant à l'océan Indien et à l'Asie de l'Est. Pour les États-Unis, il fait également partie du réseau maritime reliant le golfe Persique à la mer Rouge, au canal de Suez et à la Méditerranée. Par conséquent, la consolidation de la position d'Ansarallah dans cette zone ne représente pas seulement un changement dans l'équilibre des forces dans la guerre au Yémen ; elle affecte également une partie de l'architecture de sécurité que les États-Unis cherchent à maintenir dans la région.

Cependant, la situation des États-Unis aujourd'hui est fondamentalement différente de celle qu'ils affrontaient lorsqu'ils ont lancé l'opération Rough Rider. Washington est maintenant simultanément engagé dans une guerre régionale avec l'Iran et a concentré une partie importante de ses capacités militaires et politiques sur ce front. Dans de telles circonstances, ouvrir un front direct et étendu contre Ansarallah au Yémen serait bien plus coûteux que par le passé.

L'importance de cela devient encore plus claire lorsque Bab al-Mandab est considéré aux côtés du détroit d'Ormuz. Ces deux voies navigables se trouvent sur les côtés opposés de la péninsule arabique, et toutes deux jouent un rôle décisif dans la sécurité énergétique mondiale et le commerce. Dans des circonstances normales, les États-Unis pourraient concevoir des stratégies distinctes pour chacun de ces deux points. Mais au milieu d'une guerre régionale avec l'Iran, toute action militaire en mer Rouge ferait partie d'un calcul beaucoup plus large.

Pendant cette guerre, la pression principale sur les bases et les infrastructures américaines dans la région est venue de l'Iran. Washington ne peut donc pas décider d'entrer dans une large confrontation avec Ansarallah sans prendre en compte les capacités de l'Iran sur d'autres fronts. Une implication directe des États-Unis dans une bataille visant à modifier la situation autour de Bab al-Mandab pourrait élargir la portée de la guerre et augmenter la pression sur les forces et les intérêts américains dans toute la région.

Dans ces circonstances, l'Arabie saoudite ne peut pas non plus facilement combler le vide laissé par les États-Unis. Ces dernières années, Riyad a soutenu ses forces sur la côte ouest du Yémen et a payé des coûts importants pour tenter de modifier l'équilibre des forces. Mais la défaite de ces forces a montré que rétablir la situation précédente nécessiterait un niveau d'intervention dont le coût pour l'Arabie saoudite serait extrêmement élevé. En particulier, toute nouvelle guerre à grande échelle augmenterait le risque d'attaques contre les infrastructures pétrolières, les ports et les routes d'exportation d'énergie saoudiens. Par conséquent, la question principale à laquelle les États-Unis sont confrontés aujourd'hui n'est pas simplement de savoir comment attaquer les positions d'Ansarallah. La question est de savoir si Washington peut modifier la nouvelle situation à un coût acceptable. L'expérience de l'opération Rough Rider a fourni une réponse claire à la première partie de cette question : malgré l'utilisation de la force militaire directe, les États-Unis n'ont pas réussi à éliminer les capacités navales d'Ansarallah. Maintenant qu'Ansarallah a consolidé non seulement ses capacités militaires mais aussi sa position géographique le long de la côte ouest et autour de Bab al-Mandab, changer cette situation est devenu encore plus difficile.

De ce point de vue, les développements récents doivent être considérés comme plus qu'une victoire sur le champ de bataille dans la guerre au Yémen. En consolidant son contrôle sur la côte ouest, Bab al-Mandab et les îles de la mer Rouge, Ansarallah a établi une position dont les effets s'étendent directement à la sécurité maritime régionale et aux calculs des puissances étrangères. Cette position permet également à Ansarallah de garder le contrôle d'une géographie stratégiquement sensible comme levier de pouvoir, sans avoir besoin d'opérations militaires étendues. Il est naturel que les États-Unis et le régime sioniste n'acceptent pas cette situation et cherchent à la changer. Mais il y a un écart important entre refuser d'accepter une réalité et être capable de la changer. L'expérience de la mer Rouge dans la période suivant l'opération Déluge d’Al-Aqsa a démontré que la supériorité militaire américaine seule était insuffisante pour retirer Ansarallah de cette équation. Aujourd'hui aussi, le contrôle total de la côte ouest et de Bab al-Mandab a rendu toute action militaire étrangère plus difficile.

Pour cette raison, Bab al-Mandab est devenu un front que les États-Unis ne peuvent ignorer, alors qu'en même temps Washington ne peut pas entrer dans une nouvelle confrontation sans en calculer les coûts. C'est le changement qui a eu lieu dans l'équation de la mer Rouge : Ansarallah est passé d'une force impliquée dans la guerre au Yémen à un acteur dont la position géographique et les capacités militaires affectent directement l'un des passages maritimes les plus importants au monde. Et en cherchant à modifier cette réalité, les États-Unis n'opèrent plus dans les mêmes conditions qu'avant l'opération Rough Rider.